O Natal é uma data em que comemoramos o nascimento de Jesus Cristo. Mas será que Jesus realmente nasceu nesta data? num período de fim de ano, durante o inverno do Oriente Médio?. Na antiguidade, o Natal era comemorado em várias datas diferentes, pois não se sabia com exatidão a data do nascimento de Jesus. Foi somente no século IV que o 25 de dezembro foi estabelecido como data oficial de comemoração.
Parece incrível, mas a escolha da data não tem nada a ver com o nascimento de Jesus. Os romanos aproveitara uma importante festa pagã realizada por volta do dia 25 de dezembro e "cristianizaram" a data, comemorando o nascimento de Jesus pela primeira vez no ano 354. A tal festa pagã, chamada de Natalis Solis Invicti ("nascimento do sol invencível"), era uma homenagem ao deus persa mitra ou nascimento do deus sol, muito popular em Roma.
"Entre os estudiosos do Novo Testamento e das origens
do cristianismo, é consenso que ele não nasceu em 25 de dezembro".
Na Bíblia, o evangelho de Lucas afirma que Jesus nasceu na
época de um grande recenseamento, que obrigava as pessoas a saírem do campo e
irem às cidades se alistar. Só que, em dezembro, os invernos na região de
Israel são rigorosos, impedindo um grande deslocamento de pessoas. "Também
por causa do frio, não dá para imaginar um menino nascendo numa estrebaria.
Mesmo lá dentro, o frio seria insuportável em dezembro". O mais provável é
que o nascimento tenha ocorrido entre agosto e novembro, quando o clima no
Oriente Médio é mais ameno.
Os Reis Magos
As antigas comemorações de Natal costumavam durar até 12 dias, pois este foi o tempo que levou para os três reis Magos chegarem até a cidade de Belém e entregarem os presentes (ouro, mirra e incenso) ao menino Jesus (dai surgiu o hábito de dar presentes as pessoas). Atualmente, as pessoas costumam montar as árvores e outras decorações natalinas no começo de dezembro e desmontá-las até 12 dias após o Natal.
Do ponto de vista cronológico, o Natal é uma data de grande importância para o Ocidente, pois marca o ano 1 da nossa História.
A Árvore de Natal
Em quase todos os países do mundo, as pessoas montam árvores de Natal para decorar casas e outros ambientes. Em conjunto com as decorações natalinas, as árvores proporcionam um clima especial neste período.
Acredita-se que esta tradição começou em 1530, na Alemanha, com Martinho Lutero. Certa noite, enquanto caminhava pela floresta, Lutero ficou impressionado com a beleza dos pinheiros cobertos de neve. As estrelas do céu ajudaram a compor a imagem que Lutero reproduziu com galhos de árvore em sua casa. Além das estrelas, algodão e outros enfeites, ele utilizou velas acesas para mostrar aos seus familiares a bela cena que havia presenciado na floresta.
Esta tradição foi trazida para o continente americano por alguns alemães, que vieram morar na América durante o período colonial. No Brasil, país de maioria cristã, as árvores de Natal estão presentes em diversos lugares, pois, além de decorar, simbolizam alegria, paz e esperança.
O Presépio
O presépio também representa uma importante decoração natalina. Ele mostra o cenário do nascimento de Jesus, ou seja, uma manjedoura, os animais, os reis Magos e os pais do menino. Esta tradição de montar presépios teve início com São Francisco de Assis, no século XIII. As músicas de Natal também fazem parte desta linda festa.
O Papai Noel
Estudiosos afirmam que a figura do bom velhinho foi inspirada num bispo chamado Nicolau, que nasceu na Turquia em 280 d.C. O bispo, homem de bom coração, costumava ajudar as pessoas pobres, deixando saquinhos com moedas próximas às chaminés das casas.
Foi transformado em santo (São Nicolau) pela Igreja Católica, após várias pessoas relatarem milagres atribuídos a ele.
A associação da imagem de São Nicolau ao Natal aconteceu na Alemanha e espalhou-se pelo mundo em pouco tempo. Nos Estados Unidos, ganhou o nome de Santa Claus, no Brasil de Papai Noel e em Portugal de Pai Natal.
A roupa do Papai Noel
Até o final do século XIX, o Papai Noel era representado com uma roupa de inverno na cor marrom ou verde escura. Em 1886, o cartunista alemão Thomas Nast criou uma nova imagem para o bom velhinho. A roupa nas cores vermelha e branca, com cinto preto, criada por Nast foi apresentada na revista Harper’s Weeklys neste mesmo ano.
Em 1931, uma campanha publicitária da Coca-Cola mostrou o Papai Noel com o mesmo figurino criado por Nast, que também eram as cores do refrigerante. A campanha publicitária fez um grande sucesso, ajudando a espalhar a nova imagem do Papai Noel pelo mundo.
Cartão de Natal
Cartão de Natal
O costume de trocar cartões de
cumprimentos no Natal são relativamente recentes. Surgiram no século XIX, mais
precisamente no ano de 1843, quando o britânico Henry Colé encomendou em uma
gráfica, a impressão de cartões para felicitar seus amigos, pois não tinha
tempo para escrever pessoalmente a cada um deles, dizem que um desses cartões
originais existe ainda hoje. A partir dessa época, o costume de enviar cartões
de Boas Festas estendeu-se por toda a Europa e a partir de 1870 começaram a ser
impressos em cores.
Todos esses fatos relacionados ao nascimento de Jesus, Papai Noel, Árvore, Presépio, Cartão de Natal e inclusive a data de 25 de dezembro, atribuída ao seu nascimento, não é tão importante.
O importante mesmo é o fato de que ELE REALMENTE, NASCEU...
Que Jesus possa nascer a cada dia em nossos corações.
